지구촌 환경 위기

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호르몬이란 그리스어의 `불러 일으키다라는` 말에서 유래되었는데 고환, 난소, 이자, 감상선, 부갑상선, 흉선 등 내부비샘에서 생산되어 혈액을 돌며 몸의 한 부분에서 다른 부분으로 메시지를 전달하는 화학메신저이다. 이와 비교하여 환경호르몬은 화학물질로 인한 호르몬 교란이라고 할 수 있다. 생식계통에 이상을 일으키는 물질을 통칭해서 학자들은 <내분비계 교란 물질>이라고 부른다. 환경호르몬은 생물체 내로 들어간 후 마치 호르몬인 것처럼 작용해 생물체의 성기능을 마비시키거나 생리 균형을 깨뜨린다.
다이옥신(75종), 퓨란류(135종) 등 현재까지 밝혀진 것만 51여 종류에 달한다. TBT(유기주석화합물)도 고둥이나 대수리등 복족류 바다생물의 경우 암컷의 몸에 수컷의 성기가 돋게 만들어 생식능력을 훼손시키는 환경호르몬이다. 진해만 굴 양식장의 수확감소가 이 때문일 가능성이 많다는 연구가 나와 관심을 모았다.인간도 많은 종류의 화학물질에 직·간접적으로 노출되어 있기 때문에 호르몬 교란 현상을 겪고 있을 것으로 추측된다. 이외에도 환경호르몬은 천연호르몬의 생성, 분비, 수송 등 다양한 과정에서 부작용을 일으킨다.
대표적인 환경호르몬으로 DDT( dichlorodiphenyl trichloroethane) PCB(폴리 염화 비페닐: polychlorinated biphenyl) BHC(benzene hexachloride) DES(디에틸 스틸 베스트롤)
다이옥신(dioxine)등이 있는데 가장 대표적인 환경호르몬인 다이옥신에 대해 설명해보면,
이제까지 무엇이 쓸 목적으로 만들어진 적은 없다. 그러나 고엽제나 제초제, 목재용 방부제 등의 생산과정, PCB를 열매체 등으로 하여 사용하는 과정, 폐기물의 소각과장에서 비의도적으로 생산된다.
다이옥신류는 다른 독과는 비교가 되지 않을 정도로 낮은 피코(pc 1조분의 1)그램이 라는 단위로도 독성을 발휘한다. 그 이유는 물에는 녹기 어렵지만 지방에 잘 녹고 유기물 등에 흡착하기 쉬워 토양이나 하천 바닥을 오염시

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