[미국 문학]순수의 시대

소개글

미국 문학 작품인 순수의 시대에 드러난
상류사회와 그 사회에서 여성의 모습.

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본문내용

Edith Wharton은 19C말 대표적인 여류작가중 하나이다. 그녀는 동시대의 대표 소설가인 Henry James와 같이 사실적인 인물과 사건들을 제시하고 특정 사회 계층을 나타내는 ‘풍속소설’을 썼는데 주로 그녀 자신이 속해있던 상류사회의 모습을 그려내었다. 그 중 『순수의 시대』(The Age Of Innocence)는 Wharton에게 여성작가 최초로 퓰리처상을 안겨주었던 그녀의 대표작품으로 19C 미국 뉴욕 상류층의 위선적이고, 이기주의적이고, 물질주의적인 어두운 모습을 예리한 심리묘사와 함께 잘 보여주고 있다. 그녀는 소설의 주인공으로 아처, 올렌스카 그리고 메이라는 서로 상반된 인물들을 그려내며 전체 뉴욕 상류사회의 모습을 그려내고 있다. 이 중 메이는 관습에서 벗어날 생각은 전혀 갖지 않은 채 그 사회 속에 순응하여 살아가는 전형적인 상류계층 여성을 보여주고 있고, 아처는 좀 더 자유로운 생각을 갖고 있기는 하지만 역시 사회적 인습에서 벗어나지 못하는 인물이다. 그에 반해 올렌스카는 생각도 행동도 자유분방한 여성이지만 그 자유분방함 때문에 보수적이고 이기적인 상류사회의 사람들로부터 소외당하고 마는 인물이다. Wharton은 메이를 통해 상류층의 모습을 보여주며 자신의 불행한 삶에서 탈출하여 자유로운 삶을 살아가는 올렌스카가 비난받음으로써 그들의 사회를 비판하고 있다. 또한 작가는 여성 인물들로부터 당시 상류사회 여성들의 자유롭지 못한 생각과 생활의 문제를 보여주고 있다.
이 소설에서 아처와 올렌스카가 사랑에 빠지게 되고 올렌스카가 뉴욕 사회로부터 좋지 않은 시선을 받게 되는 중심 사건은 그녀의 이혼이다. 이 사건에 대한 사람들의 태도에서 뉴욕 상류 사회의 위선적이고 이기적인 모습을 가장 잘 볼 수 있다. 먼저 전형적인 상류층 여인인 메이는 평생을 사촌인 올렌스카를 대할 때마다 사회에서 요구하는 요조숙녀라는 것을 보여주기 위하여 거짓된 친절을 베푼다

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