문학의 존재 이유

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문학이란 무엇인가에 대한 개인적인 생각입니다

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인간이 위대해 보일 수 있는 까닭을 우리는 돈을 매우 많이 벌어 갑부가 된다거나, 그 누구도 생각할 수 없었던 혁신적인 것을 발명한다거나, 아니면 희생과 봉사의 정신으로 남을 위해서 사는 모습 등에서 찾아볼 수 있다. 그러나 이보다는 아주 작은 것에서 시작되는 움직임을 통해 자기 스스로 변화해 가는 모습을 만들어 나가며, 그것을 조금씩 끌어올릴 수 있다는 면이 더 가치 있고 빛나는 것이라 생각한다.
그래서 지금 우리는 언제나 남의 ‘가치’를 부러워할 뿐, 정작 자신의 ‘가치’는 애써 외면하지 않는지 반성해야만 하며, 자신에게도 남들이 부러워할 만한 ‘가치’가 존재하고 있음을 알아야 할 것이다. 그러나 이 세상을 살아가는 사람 중에 ‘자신의 가치’을 발견하고, ‘자신이 존재한다’는 것을 느끼고 있는 사람은 얼마나 있을까? 나는 문학이 인간 개개인이 가지고 있는 ‘가치’나 존재감을 자각할 수 있는 자그마한 실마리를 가져다 줄 수 있다고 본다.
예술과 마찬가지로 문학은 인간의 삶에 직접적인 쓸모가 있는 것은 아니다. 배고픈 사람에게 빵을 가져다주지 않으며, 아픈 사람에게 약을 지어 주지도 않는다. 그럼에도 많은 사람들은 예술 작품을 감상하고, 문학작품 읽기를 즐겨한다. 그 이유는 무엇일까? 문학이 우리 삶에 유용한 측면이 있기 때문에 그러는 것이 아닐까? 『탈무드』에서 아버지는 아들을 위해 직접 물고기를 잡아주지 않고, 물고기 잡는 방법을 가르쳐줄 뿐이다. 여기에서 시사하듯이 문학이 존재하는 이유는 인간 삶에서 일어나는 문제를 해결하기 위한 직접적인 해답을 제공해 주기 때문이 아니라, ‘어떤 문제를 해결하기 위한 적절한 태도’를 제시해주기 때문이라 생각한다.

참고 자료

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