19세기 미국문학

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18~19세기 미국문학은 미국적 민주주의와 자본주의 발전과 더불어 나타나는 여러 문제에 따라 사회문제와 문학을 접목시켜 이를 극복하려는 특징을 보인다. 또한 상업주의의 발달과 개척정신이라는 사회적 변화가 이 시기를 지배하는 분위기였다. 이러한 성공적 발달 내면에는 사회적 소외계층의 권리를 인정받지 못하는 상황도 나타났다. 또한 이 시기는 점차 문학과 사회의 관계를 통해 문제를 해결하길 바라는 양상이 두드러지기 시작했고 시간이 흐를수록 좀 더 심화적으로 문학을 통해 그려냈다. 따라서 이 시기는 매우 유동적이며 문학작품 또한 그 흐름에 맞춰 다양한 방식으로 당대의 삶을 재현해냈다고 볼 수 있다. 그러므로 당시의 문학사조적 특질을 파악하기 위해서는 이 시기의 작가들을 크게 사등분화 하여 각각의 그룹에 나타나는 문학과 사회의 연결고리를 찾을 필요가 있다.
18세기 말 미국이라는 국가가 만들어지고 미국인의 생각, 미국의 지역적 특색, 미국인들만의 고유한 삶이 자리 잡으면서 그들만의 정체성을 발휘한 낭만주의적 문학이 태동하게 되었다. 하지만 이러한 정체성은 결코 모든 미국인을 위한 것이 아니었다.

< 중 략 >

결론적으로 18~19세기 미국문학은 역사적, 사회적 문제에서 정체성의 탐구로 나아가는 양상을 볼 수 있다. 단기간에 많은 일을 이루어낸 미국의 입장에서 어쩌면 정체성의 혼란은 불가피 한 것이고 당시 문학들이 이 문제에 대한 고찰을 보여준 것은 당연한 것이다. 독립을 이루고 국가적 정체성은 확립됐지만 결국 미국 안에서 사회적 소수계층들은 미국인이라는 정체성을 확립하지 못한 채 방황하고 있었고 그 결과 문학작품들은 수많은 입장을 반영해온 것이다. 따라서 이 시기의 문학은 미국의 근대화 속에 존재하는 사회적 지위의 양극화를 미국인의 정체성과 연관을 지었다는 점에서 중요한 의미를 내포하고 있다.

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