과학혁명의구조-5812

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과학자가 수행하는 작업은 무엇일까요? 대체 과학자란 집단이 나타내는 특징은 무엇이며 그들이 우리가 추구하고 있는 ‘과학(Science)’이란 학문에 어떤 식으로 영향을 미치는 것일까요? 과학자들은 이렇게 말할지도 모릅니다. ‘우리는 과학의 길을 추구하고 있을 뿐이며 자연의 비밀을 파헤치는 것만이 우리의 사명이지 우리들이 사회에 있어 어떤 위치를 점유하고 있는 지는 중요하지 않다.’ 어쩌면 우리가 과학에 매혹된 까닭은, 외부 환경에는 신경쓰지 않은 체 자연의 비밀을 파헤치기 위해 자기 자신과 자연에만 몰두하는 그 신비로움과 몰두에의 존경일지도 모릅니다. 하지만, 저의 생각은 다릅니다. 과학자는 과학자이기 전에 사람이며 사람은 아리스토텔레스가 말했듯이 ‘사회적 동물’입니다. 결국 과학자란 집단도 사회적 집단의 특징을 따르며 사회적 집단의 규범에 따를 수 밖에 없단 뜻이겠지요. 즉, 제가 과학자 집단의 멤버(Member)가 되는 데 있어 그 집단이 어떤 식으로 사회화되어 있는 지를 파악하는 것은 중요한 일인 것입니다. 우리는 단지 과학적 사실만 추구하면 되는 것이며 우리가 속할 집단의 특성에 대해서 연구하는 것은 우리 자신이 아닌 사회학자들의 작업으로만 치부해도 되는 것일까요? 사실 이러한 질문에 대한 답은 역사적 예로써 하겠습니다. 명실상부하게 최고의 물리학자로 평가받는 아인슈타인(A. Einstein)의 경우, 그의 말년에 관심사는 대통일장 이론(Theory Of Everything)에 집중되었습니다. 그렇지만 그 당시, 물리학계의 모든 관심은 양자역학(Quantum Mechanics)에 집중되어 있었습니다. 일반적 집단의 특성에 의해 아인슈타인은 고립되었고, 그의 연구는 주목받지 못한체 그는 일생을 마쳐야만 했습니다. 저는 이것에서 제가 과학자 집단에서 훌륭하게 되고, 또한 연구를 수월하게 수행해나가기 위해서는 과학자 집단의 특징과 그 집단에서 제가 수행할 작업의 특징을 탐색해 나가는 것이 과학 그 자체 못지 않게 중요한 것이란 것을 알았습니다.

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